A vitamina K surgiu em 1929, foi descoberta por Henrik Dam devido ao resultado de uma série de experiências, e chegou a ganhar um prêmio Nobel por isso. Ele observou que galinhas alimentadas com certas rações tinham sangramentos oriundos da diminuição da protrombina (um elemento protéico da coagulação sanguínea) no sangue. Posteriormente, ele verificou que uma substância desconhecida combatia as perdas de sangue, que foi nomeada de vitamina K. Na mesma época, outros investigadores, observando os pacientes com icterícia e pesquisando as causas da diminuição da coagulidade sanguínea, verificaram que o fator responsável pela causa é a diminuição de protombina. Em 1936, perceberam que animais que possuíam uma deficiência na bile que não chegava ao intestino, apresentavam o mesmo problema dos pacientes, e chegaram a entender que podiam corrigi-lo, alimentando os animais com sais biliares.
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